지금 전 세계는

지금 전 세계는 AI와 기후위기를 함께 고민해야 하는 상황이다 이젠 기후위기를 고려 않고 AI 성장만 얘기할 수 없다 그래서 AI 탄소배출 문제를 해결한다면 엄청난 이익을 가져올 것이 확실하다 지금 전 세계는 AI 효율을 극대화하고 탄소배출은 없는 기술 기후테크에 주목하고 있다 지금 글로벌 기업들이 다양한 시도를 하고 있지만 아직 이 분야 리더는 없다 그 자리를 우리 기업이 차지하길 바란다 누가 뭐라 할 것 없이 지금 세상을 달구는 가장 뜨거운 키워드는 AI, 인공지능이다. 과학과 기술의 영역을 넘어 정치·경제·교육·문화 등 사회 전반에서 AI가 필수 키워드로 떠오른 것이다. 이제 AI를 모르면 어디 가서 대화에 끼기도 힘들 정도이다. 내가 대학에 다니던 1990년대 후반의 정보기술(IT) 열풍 때보다 훨씬 더 강력한 바람이 불고 있는 것 같다. 그리고 이건 비단 한국만의 유행이 아니라 전 세계적인 메가 트렌드이다. 어쩌면 이 바람을 타고 순항한다면 AI는 한국이 또 한 번 경제성장을 할 수 있는 강력한 도구가 될 것이 분명하다. 그래서 우리가 AI에 열정을 쏟아붓는 것은 너무 자연스러운 일이지만, 지금 이 시점에 반드시 고려해야 할 것이 있다. 바로 현재 그리고 앞으로 당분간 AI는 탄소중립을 위해 엄청난 탄소를 배출할 수밖에 없다는 점이다.AI를 운영하는 데 여러 중요한 요인 중 하나는 충분한 전력의 확보일 것이다. AI의 성패를 결정짓는 양질의 데이터가 아무리 많아도 안정적으로 운용할 전기가 없다면 아무 의미가 없기 때문이다. 그런데 지금 문제는 늘어나는 AI 사용에 따라 막대한 양의 전력이 소모되고 있으며 이는 곧바로 탄소 배출로 이어지 [창사(중국)=이데일리 이명철 특파원] “앞으로 미국과의 무역 관계가 좋아질 수 있겠지만, 이번 미중 관세갈등을 계기로 자체 기술 개발 필요성을 다시 한번 절감했다. 현재 개발 중인 반도체 칩을 더 많은 로봇 제품에 적용하는 게 현재 목표다.” 지난 14일 중국 중부 후난성 창사시 줌라이언 공장 앞에 중장비들이 세워져있다. (사진=이데일리 이명철 특파원) 미·중 관세 협상이 마무리된 직후인 지난 14일, 중국의 중부내륙에 위치한 ‘샹장(湘江)신개발구’의 중심지인 후난성 창사(長沙)시를 찾았다. 샹장신개발구는 우리나라의 국가산업단지와 비슷한 형태다. 이곳에서 만난 중국 최대 기계장비(농기계·건설기계) 개발업체인 줌라이언(중국명 중롄중커)의 류젠창 해외법인 총괄 매니저는 회사의 핵심 과제 중 하나로 ‘기술의 자립화’를 꼽았다. 그는 “대외무역에 불확실성이 커진 만큼, 해외 기술에 기대기보단 첨단 장비와 부품을 직접 만들어 사용할 필요성을 실감했다”고 말했다.줌라이언은 최근 디지털·신에너지·신소재 등의 기술 개발을 추진 중이며 인공지능(AI)과 로봇 기술을 합한 휴머노이드 로봇도 차세대 사업으로 밀고 있다. 장기적으로는 중장비도 이러한 휴머노이드로봇으로 대체 가능할 것이란 판단이다. 이 회사뿐만이 아니다. 샹장신개발구에 있는 대다수의 기업들은 불안정한 무역 환경에서 자체 기술 개발과 수출 다변화를 추진 중이라고 한목소리로 답했다.의료기기(호흡기)를 미국과 유럽 등 125개국에 수출하고 있다는 후난비욘드(중국명 후난비양)의 영업 담당자는 “주로 미국과 거래를 해오다가, 미국 정부의 규제가 강해지면서 수십여개 국가로 수출 대상을 확대해왔다”면서 “올해도 유럽 등 다양한 국가와 수출 협상을 진행 중”이라고 했다. 미국의 무역 장벽이 높아지자, 중국이 자체 첨단기술 개발에 속도를 내고 있는 것이다. 중국은 샹장신개발구뿐 아니라 전국 각 지역에 첨단기술 굴기를 앞세워 고부가가치 산업을 집중 육성 중이다. 샹장신개발구가 있는 후난성의 경우 기존 제조업과 디지털·과학기술·신에너지 등을 융합한 첨단 제조업을 신흥 산업으로 육성하고 있다. 올해 업무보고에선 과학기술 연구개발(R&D) 투자를 9% 이상 확