영국의 유명 환경 예술가 벤

영국의 유명 환경 예술가 벤 윌슨(Ben Wilson)이 밀레니엄 브리지 바닥 위에서 아크릴 물감을 손에 쥔 채 환하게 웃고 있다. @조아현 (런던=뉴스1) 조아현 통신원 = 영국 런던의 세인트폴(St Paul's Cathedral) 성당 앞에서 현대 미술관 테이트 모던(Tate modern)까지 우아하게 뻗은 은회색의 밀레니엄 브리지가 봄 햇살에 반짝인다. 다리 입구를 오가는 인파들 사이에서 선명한 오렌지색 작업복을 입은 장신의 남성이 양쪽 어깨에 짐을 둘러메고 오른손에는 화구 가방을 든 채 걸어간다. 도심 곳곳에 눌어붙은 껌딱지를 예술 작품으로 만드는 영국의 환경 예술가 벤 윌슨(Ben Wilson)이다.윌슨은 '츄잉검맨(Chewing Gum Man)' 또는 '길거리의 피카소'로 불린다. 20~30대 젊은 시절 자연에서 찾을 수 있는 소재를 활용한 대형 작품을 주로 만들었고 목재 조각가로도 활동했다. 이후 관심사는 지속 가능한 환경을 조성하는 다양한 프로젝트로 이어졌다. 담배꽁초, 깡통, 과자 비닐봉지와 같은 버려진 쓰레기에 그림을 그리기 시작했다. 2003년에는 도심을 흉물스럽게 만드는 주범 가운데 하나인 껌딱지를 예술 작품으로 만드는 실험에 착수했다. 이듬해인 2004년부터 껌딱지 위에 본격적으로 자신만의 세계관을 담아냈다. 이는 예술가로서 소비주의가 사회와 개인, 자연환경에 미치는 영향을 비판하는 것이기도 했다. 지금은 영국뿐만 아니라 독일, 프랑스, 스위스, 포르투갈 등 유럽 전역을 무대로 껌딱지 예술을 선보이고 있다. 외면받는 '불쾌한' 쓰레기를 놀라움으로 바꾸다윌슨이 작업을 시작한 지 얼마 되지 않았을 무렵 사람들이 하나둘씩 다가와 인사를 건네기 시작했다. 영국 현지인뿐만 아니라 미국, 캐나다, 프랑스, 포르투갈에서 온 해외 여행객들도 윌슨을 알아본다. "당신이 하는 행동은 정말 놀라운 일이라고 생각해요." "아름다워요!"윌슨이 작업을 시작한다. 가장 먼저 청소용 솔과 물로 시커먼 껌딱지와 주변의 지저분한 자국을 청소한다. 작은 토치로 껌딱지를 조금씩 그을려 알맞은 질감으로 만든 뒤 아크릴 물감으로 배경색을 덧칠한다. 가느다란 붓으로 정밀하게 그림을 그려 넣고 다채로운 색감으로 생동감을 더한다. 이어 투명 래커 스프레이를 뿌리면서 작품이 망가지지 않도록 겉면을 코팅하고 건조하는 작업을 반복한다.즉흥적으로 특정 아이콘이나 동물을 그 사진 위액트 인스타그램 캡처 자신의 반려견이 길고양이를 공격하는데도 별다른 제지를 하지 않은 견주가 동물보호단체로부터 형사고발을 당했다. 동물구조단체 위액트는 27일 "지난 25일 '대치동 고양이 사망 사건'에 대한 고발장을 관할 경찰서에 접수했다"고 밝혔다. 앞서 이 단체는 지난 23일 오전 1시쯤 서울 강남구 대치동에서 길고양이가 주인과 함께 산책하던 반려견에게 공격을 받는 장면이 담긴 영상을 공개했다. 영상에는 목줄에서 벗어난 반려견이 길고양이를 물고 흔들며 격렬하게 공격하는 모습이 담겼다. 견주가 반려견 주변으로 왔지만 목줄을 잡아 들기만 할 뿐 별다른 제지를 하지 않았다. 결국 힘없이 쓰러진 고양이는 그 자리에서 목숨을 잃었다. 단체는 "개가 고양이를 물고 흔들며 격렬하게 공격하는 동안 보호자는 터덜터덜 걸어오고는 아무 제지도 하지 않았다"며 "반려견이 생명을 해치는 모습을 그저 지켜보기만 한 보호자의 무책임하고 무감각한 태도에 우리는 분노를 넘어 공포를 느낀다"고 주장했다. 단체는 해당 견주에 대해 형사 고발장을 제출했으며, 고양이 사체를 농림축산검역본부에 부검 의뢰할 예정이라고 알렸다. 김은빈 기자 kim.eunbin@joongang.co.kr